Detrás del Monitor: Desde Grecia al Ciberespacio

Un nuevo visionario de las comunicaciones brota del mundo de las lenguas clásicas. Experto en el pasado, analista del presente, pedagogo con los nuevos medios, J. O'Donnell abre caminos y deshace estructuras.

EL Dr James J. O'Donnell no ha cumplido 40 años, enseña lenguas clásicas en la U de Pennsylvania. Además, es el vicerrector de sistemas de Información y Computación para toda esa universidad.

Los estudiosos del mundo clásico como él se debaten entre el regalo y el envoltorio, entre el sentido y la forma, entre la filosofía y la retórica. Y James O'Donnell ha recorrido ese camino. Pero, además, chatea.

Muchos de sus colegas añoran el siglo pasado cuando ser culto era leer latín y, ojalá, griego. El aprovecha lo clásico para mirar el futuro. Con su equipamiento mental está convirtiéndose en nuevo gurú de ciberespacio.

La historia sigue Mañana

Acaba de publicar en la U de Harvard el libro Avatares de la palabra.

- Para mí, avatares significa las distintas formas materiales que asumen los poderes inmateriales para hacer su trabajo en el mundo.

La palabra es uno de esos poderes. Por eso en su libro analiza las relaciones - hoy día- entre pensar, hablar, escribir, leer.

Hoy actúa en la era del computador, que procesa imágenes, sonidos y que navega por el ciberespacio.

En su libro cita a Richard A. Lanham, quien defiende a los no-lectores.

Antes, sólo los lectores eran académicos, pero hay gente brillante que se relaciona con el mundo sin leer tanto. Ellos hoy viven en el mundo de la interacción que proporciona el computador. Y contribuyen de otro modo. Ser culto es interactuar.

OTRA CLASE ES CON EL WEB

James O'Donnell instala un magnífico sitio Web. Allí complementa su libro, provee vínculos a sus fuentes, interactúa con los lectores.

La interacción es la cosa.

Lo demuestra en el Web que comparte con sus alumnos. Allí exige que los trabajos sean públicos, para aprender a criticar y a ser criticado.

Dejó de atender a sus alumnos en su oficina. Se les une por correo electrónico o en salas de chat.

- Si consigo que decidan que comunicarse con eficacia con la gente del mundo es realmente un desafío, y que yo como profesor les ofrezco herramientas para ello, que soy solución y no problema... entonces comienza lo bueno.

Admite alumnos de todo el mundo como oyentes en algunos de sus cursos.

Cree que la Internet abre un espacio para que participen los marginados. P ej, los indígenas de Australia se reúnen virtualmente y participan en ritos. Eso no es tanto expresión religiosa como un pueblo descubriendo la unidad y la comunidad, tan difíciles de alcanzar en el mundo contemporáneo. Espérense a que estas tecnologías lleguen a A. Latina, a la India, a China y entonces, afírmense los pantalones.

Pese a todo su despliegue, está convencido de que recién estamos rasguñando la superficie de las posibilidades de cambio.

Nicolás Luco

Avatares: Manifestaciones

EL término es inglés y se populariza desde que se llaman avatares las impersonificaciones en los chats y los juegos de rol. Cuando uno participa en una reunión de ese tipo en el ciberespacio puede o debe asumir un personaje, ser un avatar. Viene del sánscrito, lengua en que significa la encarnación de una deidad y aparece en los diccionarios ingleses desde 1850

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